Настоящий шёлк производится в качестве материала для кокона тутового червя, личиночной формы Азиатской бабочки-шёлковницы. Кокон плетётся тутовым червём из одной нити шёлка, которая в длину может достигать нескольких сотен метров. При добыче шёлка готовые коконы кипятят и греют, чтобы убить тутовых червей, затем вручную разматываются на отдельные нити, которые собирают в пучки и скручивают в шёлковую нить или пряжу. Натуральный шёлк — это волокнистый протеин, состояний из ряда аминокислот: глицерин (44.5%), аланин (29.3%), серин (12.1%), валин (2.2%), тирозин (5.2%), глютаминовая кислота (1%), прочие кислоты в количестве менее 1% каждая. В химической терминологии, шёлк — это C15H23O6N5 (мы приводим формулу, если вы вдруг сами захотите сбить свою смесь). Шёлк чрезвычайно прочен на растяжение, превосходя в этом нейлон. Подсчитано, что если бы можно было сделать единичное шёлковое волокно толщиной с карандаш, на этом волокне можно было бы подвесить Боинг-747 (кто вообще такие подсчёты производит?). Шёлк используется в производстве шёлковых ковров, потому что окрашенный шёлк — это волокно богатых, насыщенных цветов и уникального, почти призрачного блеска.