Настоящий шёлк

Настоящий шёлк производится в качестве материала для кокона тутового червя, личиночной формы Азиатской бабочки-шёлковницы. Кокон плетётся тутовым червём из одной нити шёлка, которая в длину может достигать нескольких сотен метров. При добыче шёлка готовые коконы кипятят и греют, чтобы убить тутовых червей, затем вручную разматываются на отдельные нити, которые собирают в пучки и скручивают в шёлковую нить или пряжу. Натуральный шёлк — это волокнистый протеин, состояний из ряда аминокислот: глицерин (44.5%), аланин (29.3%), серин (12.1%), валин (2.2%), тирозин (5.2%), глютаминовая кислота (1%), прочие кислоты в количестве менее 1% каждая. В химической терминологии, шёлк — это C15H23O6N5 (мы приводим формулу, если вы вдруг сами захотите сбить свою смесь). Шёлк чрезвычайно прочен на растяжение, превосходя в этом нейлон. Подсчитано, что если бы можно было сделать единичное шёлковое волокно толщиной с карандаш, на этом волокне можно было бы подвесить Боинг-747 (кто вообще такие подсчёты производит?). Шёлк используется в производстве шёлковых ковров, потому что окрашенный шёлк — это волокно богатых, насыщенных цветов и уникального, почти призрачного блеска.

Искусственный шёлк

Искусственный шёлк — это всё то, что называют шёлком, но не сделанное из кокона тутового червя. Чаще всего это мерсеризированный хлопок; иногда это обозначает синтетическое волокно вроде вискозы или смесь химически модифицированных и/или созданных волокон. По существу зло несёт не сам искусственный шёлк, а вся идея его использования в  шёлковых коврах ручной работы для экономии на цене настоящего шёлка. Неприятно, когда эти более дешёвые ковры из искусственного шёлка выдают за настоящие шёлковые ковры и продают по соответствующей цене.